San Ignacio de Antioquía: El Mártir que Nos Enseñó a Ser Católicos Universales

San Ignacio de Antioquía, Obispo y Mártir: Testimonio de Fe y Amor Radical

El 17 de octubre, la Iglesia Católica celebra la memoria de San Ignacio de Antioquía, uno de los grandes padres de la Iglesia primitiva. Nacido alrededor del año 35 d.C., Ignacio fue discípulo de los apóstoles Pedro y Juan y se convirtió en el tercer obispo de Antioquía, una de las primeras y más importantes comunidades cristianas. Fue arrestado bajo el emperador Trajano en el año 107 d.C. por su testimonio de fe, y durante su traslado a Roma, donde sería martirizado, escribió siete cartas a diversas comunidades cristianas, entre ellas a los Romanos, los Efesios y los Esmirniotas. Estas cartas son consideradas un legado valiosísimo para la teología y la espiritualidad cristiana, donde exhorta a la unidad, la obediencia al obispo y la centralidad de la Eucaristía.

La Carta a los Efesios: Elección y Redención en Cristo

En la primera lectura de hoy (Efesios 1,1-10), San Pablo nos sitúa en el contexto de una de sus cartas escritas alrededor del año 62 d.C., durante su encarcelamiento en Roma. Esta carta está dirigida a la comunidad cristiana en Éfeso, una ciudad clave en Asia Menor. En estos versículos iniciales, San Pablo nos habla de la elección divina que Dios hizo "antes de la creación del mundo" (Ef 1,4) para que fuéramos santos e irreprochables ante Él. Nos recuerda que Cristo es el centro de este plan de salvación, y que por su sangre hemos sido redimidos y perdonados de nuestros pecados (Ef 1,7). 

Este pasaje nos enseña la profundidad del amor de Dios por la humanidad y cómo, desde toda la eternidad, Dios nos ha destinado para ser parte de su familia a través de Jesucristo. Nos invita a vivir con gratitud y humildad, sabiendo que hemos sido llamados no por nuestros méritos, sino por la gracia y el amor de Dios. Esta elección no es solo personal, sino también comunitaria; formamos parte de la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo.

El Salmo 97: El Amor y la Lealtad de Dios

El Salmo 97 que rezamos hoy proclama: "El Señor nos ha mostrado su amor y su lealtad." Este salmo es una expresión de alabanza y gratitud hacia Dios por su constante fidelidad y salvación. Nos invita a reconocer la acción de Dios en nuestra vida diaria y en la historia, especialmente en el misterio de la redención obrada por Cristo. Nos recuerda que, a pesar de las dificultades o las adversidades, Dios siempre está con nosotros, mostrando su amor y su fidelidad a su pueblo.

El Evangelio según San Lucas: Jesús y los Profetas

En el Evangelio de hoy (Lucas 11,47-54), Jesús condena la hipocresía de los fariseos y los doctores de la ley, quienes honraban externamente a los profetas construyendo sus sepulcros, pero no seguían sus enseñanzas. Jesús les advierte que serán responsables de la sangre de los profetas, desde Abel hasta Zacarías. Este pasaje nos recuerda la importancia de vivir con coherencia nuestra fe. No basta con aparentar devoción o cumplir exteriormente con las normas religiosas si nuestro corazón está lejos de Dios.

El Magisterio de la Iglesia nos enseña que la fe verdadera se expresa en obras de amor y justicia. Como nos recuerda el Concilio Vaticano II en Lumen Gentium (n. 14), “no se salva aquel que, sabiendo que la Iglesia Católica fue fundada como necesaria por Dios por medio de Jesucristo, no quisiera entrar o perseverar en ella”. La fe, por tanto, debe ser vivida en comunión con la Iglesia y en fidelidad al Evangelio.

Dios nos ha elegido desde la eternidad para ser santos y vivir en su amor.

Gratitud por la gracia inmerecida de Dios, que nos ha redimido y hecho sus hijos en Cristo.

Hoy, reflexiona sobre tu vida. ¿Vives de acuerdo con tu fe o te dejas llevar por la apariencia externa? Pide al Señor que te dé un corazón sincero, dispuesto a actuar con justicia y amor. Actúa de manera concreta hoy, mostrando el amor de Cristo a quienes te rodean, especialmente a aquellos que más lo necesitan.

El Uso del Término "Católico" por San Ignacio de Antioquía

San Ignacio de Antioquía es también conocido por ser el primero en utilizar el término "católico" para referirse a la Iglesia. En su carta a los Esmirniotas, escrita alrededor del año 107 d.C., Ignacio dice: "Donde está el obispo, allí esté la comunidad, así como donde está Jesucristo, allí está la Iglesia Católica" (Carta a los Esmirniotas 8,2). La palabra "católico" proviene del griego katholikós, que significa "universal". Ignacio utilizó este término para enfatizar que la Iglesia no es una secta local, sino la Iglesia universal fundada por Cristo para todas las personas en todos los tiempos.

Esta enseñanza tiene un profundo significado tanto para los cristianos católicos como para nuestros hermanos protestantes. Para los católicos, subraya la importancia de la unidad bajo el obispo y en comunión con la Iglesia universal. También destaca la continuidad histórica de la Iglesia desde los tiempos apostólicos hasta hoy. Para los hermanos protestantes, es una invitación a reconocer la unidad esencial que Jesús quiso para su Iglesia y la llamada a redescubrir la riqueza de la tradición apostólica.

En resumen, San Ignacio nos enseña con su vida y sus escritos a vivir con coherencia, unidad y entrega total a Cristo. Su uso del término "católico" nos recuerda que la Iglesia es una y universal, fundada por Cristo para la salvación de toda la humanidad. Que su ejemplo y su intercesión nos inspiren a vivir nuestra fe con valentía y fidelidad.

El término "católico" no aparece directamente en la Biblia, ya que su uso para describir la Iglesia surgió después de los tiempos bíblicos. La primera vez que se tiene constancia del uso del término *"católico"* aplicado a la Iglesia es en las cartas de San Ignacio de Antioquía, escritas a principios del siglo II, alrededor del año 107 d.C. En su carta a los Esmirniotas, San Ignacio escribió: "Donde está el obispo, allí esté la comunidad, así como donde está Jesucristo, allí está la Iglesia católica" (Carta a los Esmirniotas 8,2). 

El término católico, derivado del griego katholikós, significa "universal" o "de acuerdo con el todo". Ignacio lo usó para describir la Iglesia como la comunidad universal fundada por Cristo y extendida por el mundo entero, en contraste con cualquier secta o grupo particular. La Iglesia era una, santa, universal y apostólica, tal como profesamos en el Credo.

Contexto Bíblico de la Universalidad de la Iglesia

Aunque el término católico no se menciona en las Escrituras, la idea de la universalidad de la Iglesia sí está presente. En el Nuevo Testamento, se deja claro que la misión de Cristo es para todas las naciones y pueblos, lo que fundamenta la noción de una Iglesia universal. Algunos pasajes clave incluyen:

1. Mateo 28,19-20 – Jesús comisiona a sus discípulos a ir y hacer discípulos "de todas las naciones," lo que refleja la naturaleza universal de la misión de la Iglesia.

 "Vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a cumplir todo lo que yo les he mandado."

2. Hechos 1,8 – Jesús dice a sus discípulos que serán sus testigos "hasta los confines de la tierra," nuevamente reflejando la universalidad del mensaje cristiano.

 "Recibirán la fuerza del Espíritu Santo que descenderá sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta los confines de la tierra."

3. Efesios 4,4-6 – San Pablo escribe sobre la unidad de la Iglesia en Cristo, quien es cabeza de un solo cuerpo. Aunque la Iglesia esté presente en muchos lugares, es una sola en su esencia y misión.

 "Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también ustedes fueron llamados a una sola esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, actúa por medio de todos y está en todos."

Enseñanza para los Hermanos Protestantes

El uso del término católico no debe ser visto como algo separado de la Escritura, sino como una expresión de la universalidad de la Iglesia fundada por Cristo. Para los hermanos protestantes, es importante reconocer que desde los primeros tiempos, la Iglesia ya se entendía como una realidad universal, destinada a todos los pueblos y unida bajo una misma fe. San Ignacio de Antioquía usó "católico" en este sentido, y la Iglesia continúa usándolo para describir su misión y naturaleza. La Iglesia no es solo local o sectaria, sino el cuerpo de Cristo extendido por el mundo entero, desde los tiempos apostólicos hasta el presente.

Por lo tanto, cuando los cristianos hoy se refieren a la Iglesia como "católica," están profesando su creencia en una Iglesia que es universal en su misión y en su comunión con la enseñanza apostólica.

Que al recordar a San Ignacio de Antioquía, aprendamos a vivir con radicalidad nuestra fe, unidos a la Iglesia universal, reconociendo en Cristo el centro de nuestra vida y misión. Amén.